C’est une véritable ferme modèle que Louis XVI fait construire afin d’étudier l’acclimatation d’espèces animales et végétales. L’arrivée de 366 moutons mérinos d’Espagne en 1786 va permettre l’amélioration de la qualité lainière des troupeaux français, puis étrangers.

Aujourd’hui,  La Bergerie Nationale est un établissement public national sous tutelle du Ministère de l’Agriculture. Elle a pour mission générale d’accompagner l’évolution de l’agriculture par la formation, l’expérimentation et les actions de démonstration, ainsi que l’éducation du public à l’environnement agricole.

Elle dispose d’une exploitation agricole pédagogique en agriculture biologique et est démonstrative de l’agro-écologie par l’autonomie de son système polyculture / élevage. Elle élève 70 vaches laitières, 400 moutons et de nombreux animaux pédagogiques (chevaux, ânes, basse-cour, chèvres,…), valorise en circuit court sa production, éduque à l’environnement agricole plus de 100 000 visiteurs par an dont 25 000 scolaires et conserve le « Mérinos de Rambouillet », véritable patrimoine vivant.